Fitzgibbon van Australië wil graag meer soldaten voor de ISAF-macht

De Australische minister van Defensie Joel Fitzgibbon heeft donderdag aan de Associated Press verteld dat er nog 10.000 soldaten nodig zijn in Afghanistan om de opstand van de Taliban en Al-Qaida in het land neer te slaan.

Maar hij zei erbij dat Europese NAVO-partners niet bereid zijn om meer soldaten te sturen. “Minstens 10.000 soldaten extra zijn nodig om te doen wat we moeten doen op het militaire front,” zei Fitzgibbon tegen het persbureau dat een bezoek bracht aan zijn kantoor in Canberra.

Commandanten van de ISAF en de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates vragen keer op keer meer soldaten voor de veiligheidsmacht die door de NAVO wordt geleid.

NAVO-secretaris-generaal Jaap de Hoop Scheffer zei eind vorig jaar verschillende keren dat de NAVO nog 10 procent extra troepen nodig heeft, toen er 39.000 waren, later toen er 42.000 waren.

Maar het wordt steeds duidelijker dat het er nog meer moeten worden volgens politici en commandanten, ondanks dat de ISAF nu uit ongeveer 50.000 soldaten bestaat en op haar sterkst is sinds de oorlog in Afghanistan bijna 7 jaar geleden begon.

Generaal Dan Mcneill, de ISAF-commandant die deze week met pensioen ging, gaf aan dat hij een troepenaantal nodig acht van tussen het huidige aantal en de 400.000 die er eigenlijk nodig zouden zijn volgens de handboeken.

Fitzgibbon verwacht wel dat de Verenigde Staten meer soldaten gaan sturen wanneer ze hun troepenaantal in Irak terug gaan brengen.

Bij zijn aantreden eind vorig jaar als defensieminister waarschuwde Fitzgibbon zelfs “dat de NAVO met de huidige strategie de oorlog in Afghanistan dreigt te verliezen”.

Momenteel zijn er ongeveer 1.000 soldaten uit Australië in Afghanistan gestationeerd.

Canberra ondersteunt Nederland in het Provinciaal Reconstructie Team in de zuidelijke provincie Uruzgan en heeft verschillende keren laten weten zelf geen extra soldaten naar het Aziatische land te willen sturen.